¿Necesito un seguro médico en Nueva Zelanda?

Venimos de distintos países, con sistemas de salud muy diferentes, y es normal no tener del todo claro qué está cubierto, qué se paga, y si vale la pena contratar un seguro privado.

Una de las grandes preguntas cuando llegamos a vivir a Nueva Zelanda es: ¿hace falta tener un seguro médico?

Venimos de distintos países, con sistemas de salud muy diferentes, y es normal no tener del todo claro qué está cubierto, qué se paga, y si vale la pena contratar un seguro privado.

La respuesta corta es: depende.

La respuesta completa empieza por entender cómo funciona el sistema de salud en Nueva Zelanda, qué riesgos querés cubrir - y qué tan preparado estás, tanto económicamente como emocionalmente, para enfrentar esos riesgos.

¿Qué cobertura ofrece la salud pública?

En NZ, hay dos grandes redes de protección para tu salud: el sistema de salud pública y ACC (Accident Compensation Corporation). Si sos residente o si tenés una visa de trabajo por más de dos años, tenés acceso a la salud pública. ACC te cubre si vivís acá o si estás de paso.

En este link hay más información sobre eligibility for public health services.

El sistema público cubre emergencias, hospitalizaciones, partos y enfermedades graves, como cáncer. También subsidia parte del costo de los medicamentos. Si tenés una urgencia, vas a recibir atención médica sin tener que pagar grandes sumas, si sos elegible para la salud pública.

ACC, por su parte, se encarga de cubrir tratamientos y rehabilitación relacionados con accidentes, tanto dentro como fuera del trabajo. Incluso si sos extranjero o estás de visita, ACC cubre desde fracturas hasta fisioterapia o cirugías si son consecuencia de un accidente.

Con estas dos redes, podés sentirte relativamente seguro. Pero hay ciertas cosas que no están cubiertas, o que podrían representar grandes tiempos de espera por medio de la salud pública.

¿Qué no está cubierto?

Si sos adulto y necesitás una consulta con el médico de cabecera (GP), odontología u ortodoncia, atención psicológica o una cirugía que no es urgente, probablemente tengas que pagar de tu bolsillo o esperar mucho tiempo. Los menores de 14 años tienen mayor cobertura a través la salud pública.

Los procedimientos que se conocen como “electivos” pueden ser postergados si no son considerados urgentes. Por ejemplo, una operación de rodilla o una consulta con un dermatólogo podrían tener meses de espera. Una consulta médica con un GP puede costar entre 40 y 80 dólares, lo que significa que el costo puede ser significativo si necesitás atención frecuente.

¿Dónde entra el seguro médico privado?

Tener un seguro médico no significa que dejás de usar el sistema público. Pero sí te da acceso más rápido a especialistas, cirugías y clínicas privadas, además de poder cubrir servicios que el sistema público no incluye. También podés tener más libertad para elegir dónde y con quién atenderte.

Hay muchos tipos de planes: algunos cubren solo hospitalización, otros incluyen salud mental, dentista o medicina preventiva. Todo depende de lo que estés dispuesto a pagar, y de cuánto querés cubrirte frente a imprevistos.

Entonces, al pensar si necesitás un seguro, la pregunta clave es: ¿Qué pasaría si mañana tenés un problema de salud? ¿Estás dispuesto a esperar en el sistema público? ¿Podrías pagar una cirugía o tratamiento costoso de tu bolsillo? ¿O preferís tener una red privada como respaldo?

¿Y si no tengo acceso a la salud pública?

No todas las personas tienen derecho a atención médica gratuita en Nueva Zelanda. Si sos turista, tenés una visa temporal corta, o tu visa no incluye acceso al sistema de salud, es muy probable que tengas que pagar los servicios médicos por completo.

Una visita a la sala de emergencias de un hospital puede costar entre $800 y $1500 NZD, incluso si solo se trata de una consulta sin hospitalización. Si necesitás estudios, una cirugía o quedarte internado, los costos pueden escalar rápidamente. Además, el uso de ambulancia también puede tener un costo adicional.

En estos casos, tener un seguro médico internacional o de viaje puede hacer una gran diferencia para tu tranquilidad mental.

En resumen

En Nueva Zelanda, estás cubierto frente a emergencias y accidentes. Pero eso no significa que toda tu atención médica esté resuelta. Tener o no un seguro médico privado depende de tu salud, tu situación familiar y cuánto margen tenés en tus finanzas.

Si te interesa saber un poco más sobre Health Insurance, MoneyHub tiene un artículo que explica en más detalle los tipos de polizas disponibles, lo que podría estar excluido en ciertos casos al contratar una póliza y una sección interesante de FAQs.

Lo importante es saber cómo funciona el sistema, conocer tus opciones, y tomar una decisión informada para vos y tu familia.